明胶(Gelatin）是胶原的水解产物，是一种无脂肪的高蛋白，且不含，是一种天然营养型的食品增稠剂。食用后既不会使人发胖，也不会导致体力下降。明胶还是一种强有力的保护胶体，乳化力强，进入胃后能抑制牛奶、豆浆等蛋白质因胃酸作用而引起的凝聚作用，从而有利于食物消化。
犹太教的明胶（kosher gelatine）来源于 Vegetarian Resource Group:犹太人的明胶可能用鱼骨，牛皮或牛骨来做。
明胶不仅是一种天然营养型的食品增稠剂，还是一种强有力的保护胶体，乳化力强；作为增稠剂广泛用于食品工业，如果冻、食用色素、软糖、冰淇淋、干酪、酸奶、冷冻食品等。